Esta historia sobre los inmigrantes fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro que se centra en la desigualdad y la innovación en la educación. Suscríbase al boletín informativo del Hechinger.
ALBUQUERQUE, N.M. — En un barrio residencial de esta ciudad, la casa de Maggi es un refugio para muchas familias locales. En su programa de cuidado infantil, un niño en edad preescolar comenzó a llamarla “mamá” tras solo unas semanas. Los niños que han pasado por su programa a menudo prefieren su casa a la escuela.
Recientemente, las familias han dejado de acudir debido al aumento de medidas de control de inmigración. Maggi, de 47 años, expresó que hay “mucho miedo en la comunidad latina, y todos son buenas personas”, mientras observaba a un recién nacido dormir en su salón. Desde que empezó su negocio de cuidado infantil hace dos años, ha transformado su espacio en un colorido oasis para niños. Se pregunta por qué tantos inmigrantes están en riesgo de deportación ahora. “Llevamos aquí mucho tiempo”, dijo. “Hemos estado trabajando honestamente”.
Los inmigrantes como Maggi son vitales para el sistema de cuidado infantil de EE.UU., que emplea a más de 2 millones de trabajadores, principalmente mujeres. Los inmigrantes representan cerca del 20% de esta fuerza laboral a nivel nacional. En ciudades como Nueva York y Los Ángeles, este porcentaje es aún mayor, superando el 40%. La guerra contra la inmigración de la administración Trump, con restricciones a permisos de trabajo y otras medidas, amenaza con debilitar el frágil sistema de cuidado infantil. Los proveedores inmigrantes, especialmente los que atienden a familias inmigrantes, sienten el impacto. El miedo a la deportación ha llevado a muchos a salir del mercado laboral, exacerbando la escasez de personal.
Para Maggi, el impacto ha sido inmediato. Su matrícula bajó de 15 a siete niños en febrero, unas semanas después de los cambios en las políticas. Algunas familias regresaron a México, mientras que otras, demasiado nerviosas, evitaron enviar a sus hijos a la guardería. En mayo, solo dos niños estaban inscritos a tiempo completo, junto con seis niños que acudían antes o después del colegio. Maggi gana cerca de 2.000 dólares al mes por los niños pequeños y unos doscientos más por el cuidado después de la escuela. A pesar de la caída en ingresos, mantiene sus tarifas bajas para ayudar a los padres que no reciben subsidios estatales. “Me dicen que soy barata”, dice Maggi. “Yo era madre soltera y recuerdo lo difícil que era encontrar cuidado infantil”.
La experiencia de Maggi es común entre los proveedores de cuidado infantil que emigraron a EE.UU. siendo adultos. Originalmente abogada en México, cambió de carrera para pasar más tiempo con sus hijas. Al llegar a EE.UU. en 2011, comenzó vendiendo comida en El Paso y luego se mudó a Albuquerque, donde se estableció en el cuidado infantil profesional. Ella y su esposo se convirtieron en padres de acogida, y Maggi obtuvo su licencia estatal hace dos años.
Su programa es uno de los pocos en Albuquerque que ofrece cuidado las 24 horas, cubriendo una necesidad crítica. Los padres que confían en ella trabajan en ocupaciones como enseñanza y cuidado de ancianos. En su hogar, los niños aprenden en un espacio lleno de juguetes, arte y libros. Maggi organiza excursiones y fomenta valores como el respeto y la educación. “Quiero que tengan valores”, dice. “Les enseñamos a respetar a los animales, a las personas y a los demás”.
El negocio de Maggi prosperó hasta que Donald Trump asumió el cargo. Las políticas de inmigración han creado miedo entre los trabajadores de cuidado infantil y las familias. Muchos inmigrantes altamente calificados han dejado de trabajar por temor a la deportación, afectando la calidad de los servicios. Los hogares de cuidado infantil, donde muchos niños inmigrantes reciben atención, son especialmente vulnerables.
Antes de la administración Trump, el panorama del cuidado infantil en Nuevo México era prometedor. En 2022, se implementaron cambios para mejorar el acceso, incluyendo guardería gratuita para muchas familias y pagos más altos a los proveedores. Sin embargo, el miedo a las políticas de inmigración amenaza estos avances.
Maggi sigue esperando un cambio positivo, mientras trabaja para mejorar su inglés y su esposo obtiene una credencial para ayudar más en el negocio. Sus hijas también están estudiando para convertirse en educadoras de la primera infancia. A pesar de la incertidumbre, Maggi se centra en el bienestar de los niños. “Quiero que disfruten de su infancia”, dice. “Una vez que creces, no hay vuelta atrás”.
—
Read More Kitchen Table News
